James Samuel Coleman, 12 Mayıs 1926’da ABD’nin Bedford ilçesinde dünyaya geldi ve çocukluğu da burada geçti. Daha sonra okula başlayan Coleman, 1944 yılında mezun oldu ancak İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesi nedeniyle eğitimine ara vermek durumunda kalarak askerliğe gitti.
